汤正热，牛肉香。
我把最后一碗面端上桌时，
门外传来快递员喊我签收援外项目的通知书。
从兰州，到中亚，我不是去卖面。 我是去带着一口锅、一碗汤，把味道撑成一座桥。
——这不是生意，这是传承。
第一章：出发前的汤锅
我姓马，单名一个“清”。
兰州人，牛肉面第五代传承人。
从我会走路起，就在汤锅边长大。 爸说我们家的老汤，滚了四代人，从初一滚到腊月三十，从旧城里滚到西北高速边，一滚几十年。
“老汤不能断，断了就不是咱家的面。”
爸说这话时正站在锅边，火是旺的，人是汗的，汤是翻着的。 那天他又没吃早饭，把汤勺抬起一掀，一股牛骨清香直冲鼻尖。
就是这股香，把我拴住了。
后来我出师，在老店接锅，起得比谁早，收得比谁晚。 也没想过别的出路。
直到那天，政府送来一纸公文： “一带一路中华美食文化推广项目选拔——邀请马清赴中亚杜鲁斯，设立牛肉面体验店。”
我看了一眼，又看一眼。 心跳越来越快。
爸没说话，只是走到汤锅边，揭开锅盖：“你带得走锅，也带得走味道。但记住——不能丢规矩。”
“牛肉面不只是吃，是讲究。”
“汤三清，面三筋，辣油不夺味，蒜头不抢汤。”
“就像人，讲个分寸。”
我点头。
那晚，我蹲在炉边，烧了最后一次火，看着锅里的汤翻着泡。
我默念：
“我不是去卖面。”
“我是去把这锅汤，熬成一座桥。”
第二章：第一次擀面不卖
抵达中亚首都杜鲁斯，是在一个灰白色的早晨。
机场天花板低，通风口咕咕响。身边旅客说着听不懂的语言，空气里混着柴油味、辛香料和陌生气息。
我背着刀具包，拎着中转时被海关拆开的调料箱，出了海关，迎面走来一个瘦高个翻译。
“马师傅？”
我点头。
他叫阿力，本地人，大学学中文，在地驻华机构干了三年。我们一上车，他就笑着说：“我爸是你们老顾客，他吃兰州拉面上瘾。”
“你爸在哪儿吃的？”
“西安。他出差，在城南一家清真馆吃了三次，一回国就吵着要我找。”
我听了笑了笑，心里